Bir Çiftci olan babasý o doðmadan üç ay önce ölmüþtü. Oniki yaþýnda Grantham'da king's School'a yazýlan Newton bu okulu 1661'de bitirdi. Ayný yýl Cambridge Universite'sindeki Trinity Kolleje girdi. Nisan 1665 'te bu okuldan lisans derecesini aldý. Lisansüstü çalýþmalarýna baþlýyacaðý sýrada ortalýðý saran veba salgýný yüzünden üniversite kapatýldý.
Salgýndan korunma amacýyla annesinin çiftliðine sýðýnan Newton burada geçirdiði iki yýl boyunca en önemli buluþlarýný gerçekleþtirdi. 1667'de Trinity Kolleje öðretim üyesi olarak döndüðünde diferansiyel ve integral hesabýn temellerini atmýþ,beyaz ýþýðýn renkli bileþenlerine ayrýþtýrýlabileceðini saptamýþ ve cisimlerin birbirlerini, uzaklýklarýnýn karesi ile ters orantýlý olarak çektikleri sonucuna ulaþmýþtý.Çekingenliði yüzünden Newton her biri bilimde devrim yaratacak nitelikteki bu buluþlarýn çoðunu uzun yýllar sonra (örneðin diferansiyel ve integral hesabý 38 yýl sonra) yayýmlamýþtýr.Lisansüstü çalýþmasýný ertesi yýl tamamlayan Newton 1669'da henüz 27 yaþýndayken Cambridge Universite'sinde matematik profesörlüðüne getirildi.1671'de ilk aynalý teleskopu gerçekleþtirdi, ve ertesi yýl Royal Society üyeliðine seçildi. Royal Society'ye sunduðu renk olgusuna iliþkin bidirisinin eleþtirilere hedef olmasý , özellikle Robert Hooke tarafýndan þiddetle eleþtirilmesi üzerine Newton tümüyle içine kapanarak, bilim dünyasýyle iliþkisini kesti. 1675'de sunduðu gene optik konusundaki iki bildirisi yeni tartýþmalara yol açtý. Hooke makalelerdeki bazý sonuçlarýn kendi buluþu olduðunu ,Newton'un bunlara sahip çýktýðýný öne sürdü.Bütün bu tartýþma ve eleþtiriler sonucunda 1678'de ruhsal bunalýma giren Newton ancak yakýn dostu ünlü astronom matematikçi Edmond Halley'in çabalarýyla altý yýl sonra bilimsel çalýþmalarýna geri döndü.
Cambridge Universite'sinde katolikliði yaygýnlaþtýrma ve egemen kýlma çabalarýna karþý baþlatýlan direniþ hareketine öncülük eden Newton, kral düþürüldükten sonra 1689'da üniversitenin parlamento daki temsilciliðine seçildi. 1693'de yeniden bir ruhsal bunalýma girdi ve yakýn dostlarýyla, bu arada Samuel pepys ve John locke ile arasý bozuldu.Iki yýl süren bir inziva döneminden sonra saðlýðýna yeniden kavuþtuysada bundan sonraki yaþamýnda bilimsel çalýþmaya eskisi gibi ilgi duymadý.Daha sonra 1699'da Fransýz Bilimler Akademi'sinin yabancý üyeliðine 1703'de Royal Society'nin baþkanlýðýna seçildi.
Gelmiþ geçmiþ bilim adamlarýnýn en büyüklerinden biri olarak kabul edilen Newton matematik ve fizikte çok önemli buluþlar gerçekleþtirdi. Matematikte (a+b)ª ifadesinin üstel seriye açýnýmýný veren genel ikiterimli teoremini buldu. Newton'un bilime en büyük katkýsý mekanik alanýndadýr. Merkezkaç kuvvet yasasý ile Kepler yasalarýný birlikte ele alarak kütleçekim yasasýný ortaya koydu. Newton hareket yasalarý olarak bilinen eylemsizlik ilkesi, kuvvetin kütleyle ivmenin çarpýmýna eþit olduðunu ifade eden yasa ve etki ile tepkinin eþitliði fiziðin en önemli yasalarýndandýr.
Yayýmladýðý kitaplardan bazýlarý Philosophiae naturalis principia mathematica, principia,opticks sayýlabilir.